酉时三刻，香兰乘了小轿儿回了府。此时府中晚饭刚毕，园子也快落锁了，各屋都掌起了灯，四处皆静。香兰拣了条阴凉僻静的小路走，走到知春堂院子后门的时候，影影绰绰看见两个人站在一块奇石后说话，走得近一些，借着暮色一看，却见那两人竟是迎霜和银蝶。
香兰一惊，忙不迭加快脚步躲到拐角处，悄悄露头一瞧，迎霜正跟银蝶小声交代着什么，银蝶时不时的点点头。末了，迎霜从袖里掏出了散碎银两，塞到银蝶手里。银蝶推拒了几番，便从善如流的把银子塞到袖中了。
香兰暗暗想道：“莫非迎霜要收买银蝶了？日后对她要多提防才是。”
想着绕了大圈从正门走了进来，到东厢给青岚谢恩。青岚摇着扇子，穿着件白绸杉，和撒花的绸裙，歪在窗前的贵妃榻上闭目养神，随口问些香兰家里的情形。香兰看她精神不济，便磕了个头就出来了。
回房的时候，银蝶已经回到屋里，坐在床上，双手抱着膝，眼睛呆呆看着远方出神。小鹃看见香兰便蹦跳着跑过来，笑道：“你回来了，家里都好？”
香兰笑道：“劳你惦记，家里都好着呢。”一边说着，一边取出从铺子里买回来的甜蜜饯儿分给大家吃。
正逢春菱进屋，跟香兰打个招呼，头一扭看见了银蝶，登时横眉立目，指着斥道：“早就说了，姨奶奶要洗澡，让你去催水。你倒好，跟主子似的在床上坐着，难不成还要摆香炉把你供起来？”
银蝶吓了一跳，连忙从床上下来，奔出去催水，春菱撵着骂道：“没眼色的下流东西，真把自己当奶奶了！”
香兰见闹着不像，正房那头已经有几个小丫头子站在院子里往这头探头探脑的，便将春菱拉回来，笑道：“姐姐快别生气，我给你倒碗茶。”
春菱拿着小手帕往怀里扇风道：“我瞧见她那个德行就有气！你今儿不在府里所以不知道，那小蹄子巴巴的贴大爷去了，做了个荷包往大爷身边凑合，又说要给大爷整衣裳，手就往大爷身上摸，没想到刚伸手就让姨娘给撞见了，亏得咱们姨娘好性儿，没当场给她难堪，等大爷走了才发落她，革了她三个月的米。”
香兰惊得张大了嘴：“她，她胆子也忒大了……”
春菱哼了一声道：“岂是胆子大，简直是疯了。她还私下里说自己冤，跟不知情的人说‘我不过是给大爷整了衣裳就被责罚了’，连我跟小鹃都捎带着让她骂了。”压低声音道：“悄悄跟你说，你可别告诉别人，我听吴妈妈说了，姨娘打算过一段把银蝶的老子娘叫进府，让把她领回去呢。”
香兰道：“若真如此，可真是丢了大脸了。”
春菱捂着嘴笑道：“可不是，她走了咱们也清净。”说完哼着小曲儿，扭身走了出去。
当晚，林锦楼到东厢用饭，青岚忙吩咐多添两个林锦楼爱吃的菜，又重新熬了汤水，东厢上上下下一阵忙乱。青岚用彩釉的花瓣酒器给林锦楼烫了一壶酒，自己则以茶相陪，气氛倒也和乐融洽。
春菱抢着在前头伺候，香兰便躲了闲儿，在茶房里一边看炉子一边做针线，忽听门口有响动，吴妈妈走进来，坐在香兰身边的小凳子上，用手扇了扇风道：“这屋里跟个小蒸笼似的，你还真坐得住。”
香兰笑道：“这里清静，热些也不怕。”说着拎起炉子上的铜壶，给吴妈妈沏了一盏茶。
吴妈妈笑得脸上的皱纹都舒展开了，道：“今儿个东厢是热闹，大爷连着几天都往咱们这儿歇着，正房那位理都没理，看这个行市，今儿晚上就要在咱们这儿歇了。”
香兰道：“那大奶奶生气了怎么办？”
吴妈妈哼了一声道：“谁管她是不是生气了。太太查账查出不少事，正恼她在气头上，大爷又懒得搭理她，除了二太太那头心软，时不时打发人来送点子东西，全家上下谁会睬她呢。”凑到香兰耳边压低声音道，“我听姨奶奶偶尔提过一回，好像大爷想出了丧期就……和离。”
香兰大吃一惊，瞪圆了眼睛：“和离？这哪是闹着玩的……”
吴妈妈叹了口气道：“我说也是，赵家绝不会善罢甘休，大奶奶娘家虽只是个六品，但赵氏家族却是个望族，在朝为官的也有不少，只怕闹起来不好看。这只是大爷心里这么想罢了……唉，就算真和离了，咱们姨奶奶也未必能扶正。”又肃了脸色道：“我方才与你说的，万不可同旁人说，即便是小鹃、春菱她们也不成。姨奶奶对你另眼相看，我才将这番话告诉你。”
香兰点头道：“妈妈放心，我决不会说。”话音未落，春菱便跑了进来，拉起香兰道：“大爷打发我给太太送东西，前面少个人伺候，你快到小厨房把点心端进去。”
香兰只好到小厨房去，从厨娘手里接过四碟子糕饼，用托盘端着，进了卧室。低着头进屋，挑起眼风打量，只见林锦楼和青岚在碧纱橱里的大炕上用饭，炕上摆着螺钿朱漆嵌金的炕桌，满满当当的全是酒菜佳肴。林锦楼半卧在里侧，背靠着弹墨青缎靠背引枕，头发已披散下来，换了家常的衣裳，衣襟半开，露出健硕的胸膛，手里握一只瑞宝金英的细瓷酒盅，意态放旷。青岚坐在炕桌旁边，手里拿了筷子夹菜喂给林锦楼吃，见酒盅空了便执着壶添酒。
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